関東ツーリズム大学

　夏真っ盛りの8月8日（金）、三菱地所グループ内のご家族約５0名を増富地域にお迎えし、農作物の収穫、野外料理、森林散策に沢遊びと、豊かな自然の中で都会では味わえない農村の夏を満喫していただきました。

　最初のプログラムはじゃがいも堀りとトウモロコシの収穫。ほとんどの方が初体験です。
「えがおファーム」の小黒さんからトウモロコシの採り方を習います。ひげが黒く、身がつまって太いものが採り頃だそうです。「えがおファーム」とはかつての耕作放棄地を都市部からのボランティアで開拓した３haの農地です。小黒さんはここで農薬を使わない、安心安全なお米やお野菜を栽培しています。

　自分の背丈より高いとうもろこし畑に分け入って収穫です。

　採れたてのトウモロコシは生でも食べられます。甘くてジューシーでとってもおいしい！

　続いてはじゃがいもの収穫です。
　地元のお百姓の関さんから掘りかたを習います。

「えがおファーム」では除草剤を使わないので雑草も元気。大きいみみずも発見しました。草もみみずも食物も共存してこそ土が肥え、元気なお芋が育ちます。まずは草をかきわけてじゃがいもの茎をみつけ、根元をほりおこすと、でてくる、でてくる、、、。
　じゃがいもって、こうやって土の中に埋ってるんだね。知らなかったよ。

　こんなにたくさん採れました。炎天下のもと暑さも忘れて夢中で収穫。気持ちのいい汗をながしました。

　お昼は皆で協力して野菜のパエリャとトマトのホイル焼きをつくります。
　野菜の皮をむく人、切る人、トマトをしこむ人、、、。

　火起こし用の薪割りもします。斧を使うのははじめてなので持ち方から習います。
　足元に気をつけ腰をいれてエイッ。

　お父さんたちはパエリャ用の火起こしと火加減の調節です。
　なかなか火がつかなかったり、ついても広がらなかったり、薪のくべ方やあおぎ方ができあがりを左右します。

　午前中に収穫したトウモロコシとじゃがいもをゆでたりバーベキューにして食べました。甘くてほくほく、採れたてほどおいしいものはありません。何もつけず、野菜本来の味を楽しみます。

　パエリャのできあがり。電気やガスがなくてもこんなにおいしくできました。自然の中で食べるとよりおいしいね。

　お昼ごはんの途中激しい雷雨となりました。天気が変わりやすく予定通りいかないのも自然の特徴です。
　午後に予定していたの木のぼり、ぶり縄体験を急きょ変更し、林業インストラクターの佐久間さんから森のお話を聞きました。佐久間さんが森の木でつくった操り人形で遊びます。

　雨がやんだあとは、森にはいって川遊びです。山の木が蓄えた水が川となり海に流れ込みます。この水はみずがき山の源流で、下流では富士川となって山梨県に住む人々の飲料水になります。おいしく安全な水を飲むには山を守ることからはじまります。山も森も海も人間の暮らしも全部つながってるんですね。

　川をのぼったゴールにはプレゼントの桃がかくれていました。